Fawn Response – was du darüber wissen solltest

In der Traumafachwelt wird diese Reaktion inzwischen immer mehr als 4. Reflex auf traumatische Ereignisse gesehen. Bisher galten Kampf, Flucht und Erstarrung (Fight – Flight – Freeze) als die bekannten Reaktionen auf eine Gefahr oder ein traumatisches Ereignis. Pete Walker hat diesen Reaktionen eine weitere hinzugefügt. In seinem Buch „The 4Fs: A Trauma Typology in Complex Trauma” prägt er den Begriff Fawn Response als 4. Reaktionsform. Er definiert dieses Verhalten wie folgt:

“Fawn types seek safety by merging with the wishes, needs and demands of others. They act as if they unconsciously believe that the price of admission to any relationship is the forfeiture of all their needs, rights, preferences and boundaries.”

Übersetzung (D.C.): “ Bambi-Menschen suchen Sicherheit, indem sie sich an die Wünsche, Bedürfnisse und Anforderungen anderer Menschen anpassen oder mit ihnen verschmelzen. Sie verhalten sich, als würden sie unbewusst glauben, dass der Preis für eine Beziehung das Opfern all ihrer Bedürfnisse, Rechte, Vorlieben und Grenzen ist.“

Der Bambi-Reflex ist ein Überlebensmechanismus

Der Fawn Response oder, wie ich ihn gerne nenne: der Bambi-Reflex, ist eine Form von chronischer Unterwerfung und Überanpassung. Im Englischen bedeutet fawn Rehkitz, aber auch: jemandem schmeicheln, katzbuckeln oder kriechen.

Menschen können den Fawn Response entwickeln, wenn sie in Lebensumständen gefangen sind, denen sie (subjektiv oder objektiv) nicht entkommen können. Insofern ist es möglich, dieses Verhaltensspektrum auch noch als erwachsener Mensch auszubilden, wenn man z.B. in einer Gewaltbeziehung feststeckt.

Erstarren und Totstellen – zwei verschiedene Reaktionen

In der Arbeit von Stephen Porges, der die Polyvagaltheorie entwickelt hat, finden wir bereits eine vierte Form der Reaktion auf traumatische und überwältigende Ereignisse. Porges nennt diese den Totstellreflex. Oftmals werden der Erstarrungsreflex und der Totstellreflex synonym verwendet. Doch es sind zwei grundlegend unterschiedliche Reaktionen. Im Körper werden der Kampfreflex, der Fluchtreflex und der Erstarrungsreflex vom sympathischen Nervensystem gesteuert. Bei Gefahr wird sehr viel Energie vom Körper zur Verfügung gestellt, die für Flucht oder Kampf genutzt werden kann. In dem Moment, in dem dies nicht mehr möglich ist, weil wir überwältigt werden oder eine Reaktion nicht mehr möglich ist, setzt der Erstarrungsreflex ein. Dieser ist oft verbunden mit einem Gefühl der Loslösung vom eigenen Körper, selbst von Gefühlen wie Angst und Schmerz. Dieser körpereigene Schutzmechanismus scheint dafür geschaffen, das Leiden vor dem Tod zu reduzieren.

Je deutlicher diese fast außerkörperliche Erfahrung auftritt, desto wahrscheinlicher werden Traumasymptome in der Folge. Auch dissoziative Phänomene stehen in starker Korrelation mit Erstarrung und dieser Nahtod-ähnlichen Erfahrung, in der Menschen nicht mehr mit sich selbst verbunden sind und dem Geschehen oft wie von außen zuschauen.

Wenn Stress nie aufhört

Es gibt jedoch Erfahrungen, die nicht aufhören oder so häufig auftreten, dass das Kind (oder seltener der Erwachsene) in einer chronischen hohen Stresssituation (über-)leben muss. Da das autonome Nervensystem nicht dauerhaft nur sympathikoton aktiv sein kann, tritt ein innerer Kollaps ein, ein tiefes Aufgeben jeglicher Selbstbehauptungsimpulse. Dieses tiefe innere Zusammenbrechen wird durch den Parasympthikus gesteuert (ähnlich wie bei Scham). Es führt in eine Art Totstellreflex, in dem Menschen eher hypoton (spannungslos) werden als hyperton. Man gibt auf einer tiefen Ebene auf.

Diese Art von Aufgabe geht tiefer als Resignation. Resignation entsteht, wenn ich etwas nicht bekommen oder erreichen kann, weil ich die Mittel oder Fähigkeiten dazu nicht habe. Der Totstellreflex ist eine Hingabe an den Tod, man gibt zutiefst auf.
Dennoch leben Menschen nach diesen Erfahrungen weiter.

Ein Leben in chronischer Unterwerfung

Manche Menschen bleiben in einem chronifizierten Totstellreflex, der sich später als Depression, Antriebslosigkeit und dem Gefühl tiefen Mangels an Antrieb und Identität zeigen kann.

Andere Menschen entwickeln zum Überleben den Fawn Response oder Bambi-Reflex. Sie lesen beständig die Wünsche und Bedürfnisse ihrer Eltern und versuchen sich so zu verhalten, dass sie nicht anecken, nicht auffallen und keine Wut provozieren. Diese Kinder entwickeln kein auffälliges Verhalten. Ganz im Gegenteil sind sie unglaublich „pflegeleicht“ und fallen so auch in der Schule oder im Kindergarten nicht auf. Sie werden für ihre Aufmerksamkeit sogar oft noch gelobt. Es ist auch ein Versuch, ein Stück (Ver-)Bindung zu retten, um sich nicht vollkommen verlassen zu fühlen.

Bei Erwachsenen finden wir hier Menschen, die
• immer freundlich sind
• sich kaum behaupten können
• kaum Zugang zu ihren eigenen Bedürfnissen haben
• ihre Bedürfnisse nicht aussprechen können
• keine Grenzen setzen können
• es allen recht machen wollen.

Das Problem mit dem Bambi-Reflex ist, dass er für das Umfeld der Betroffenen so ungeheuer angenehm ist. Es ist kein Problemverhalten, mit dem Betroffene ständig auffallen oder anecken. Für Menschen im Umfeld dieser zwangs-freundlichen Personen bedeutet dies, dass sie ständig gesehen, ihre Bedürfnisse weitestgehend erfüllt werden und es kaum Konflikte gibt.

Warum der Fawn Response selten entdeckt wird

Genau aus diesem Grund fällt vielen Therapeut*innen das Verhalten oftmals kaum auf. Es handelt sich oft um sehr sympathische Klient*innen, die sich Mühe geben und eben auch uns Therapeut*innen scannen und uns geben wollen, was wir von ihnen erwarten.

Leider geht damit viel des Therapieerfolges verloren, da sie weiterhin darin gefangen sind, es jemandem recht machen zu wollen – diesmal uns. Dies kann dazu führen, dass sie Dinge bearbeiten, die wir vorgegeben haben und Dinge vermeiden, von denen sie wahrnehmen, dass wir sie als Therapeut*innen nicht gerne hören oder ungern damit arbeiten. Gerade bei Rollenspielen oder Aufstellungsarbeiten kann es hier zu schweren Verletzungen oder gar Retraumatisierungen kommen, weil die Betroffenen nicht Nein sagen und ebenso nicht stoppen können, wenn ihnen eigentlich schon längst etwas viel zu viel ist.

Oft wird angenommen, dass Dissoziation oder der Fawn Response Reaktionen sind, die situativ auftreten. Dies ist jedoch unbedingt nicht der Fall, da diese Zustände chronisch sein können. Dadurch sieht man im therapeutischen Kontext keinen Kontrast, an dem ein Zustandswechsel erkennbar wäre.

Fawn Response bei Trauma erkennen lernen

Als Therapeut*in gilt es zu lernen, Dissoziation oder Fawn Response auch dann zu erkennen, wenn Menschen darin leben und selbst auch gar keine anderen Zustände kennen. Manchmal können wir dem Bambi-Reflex auf die Spur kommen, weil uns Klient*innen erzählen, dass sie an ihrer Arbeitsstelle ausgenutzt werden oder sich ständig um Angehörige kümmern. Ein weiteres Anzeichen können toxische Beziehungen und Co-Abhängigkeiten sein. Pete Walker vermutet, dass Betroffene oft mindestens ein narzisstisches Elternteil hatten und aufgrund des Fawn Response häufig wieder Opfer von Narzissten werden.

Außerdem gibt es bei Menschen, die kaum für ihre eigenen Bedürfnisse und Grenzen einstehen können, oftmals starke somatische Schmerzen und Beschwerden. Gabor Maté beschreibt in seinem Buch „Der Körper sagt Nein“ ausführlich und eindrücklich die Zusammenhänge zwischen diesen Fähigkeiten und verschiedenen Krankheitsbildern.

Als Therapeut*innen können wir lernen, fein darauf zu lauschen, wo Klient*innen massiv gegen ihre eigenen Interessen leben und agieren. Wir können sie dabei unterstützen, wieder Selbstbehauptungsimpulse und Grenzen zu entwickeln. Vielleicht fällt uns auf, dass eine Klient*in beständig lächelt. Dies kann ein guter Ansatzpunkt sein, um sich den dahinter liegenden Mustern zu nähern. Man kann fragen, was innerlich passiert, wenn die Betreffenden das Lächeln sein lassen. Oftmals ist dies den Betroffenen kaum möglich. Und wenn sie es versuchen, dann zeigen sich häufig sofort starke Angst oder Scham.

Der Fawn Response als Angstmanagement

Da der Fawn Response als Überlebensmechanismus entstanden ist, wurde er auch zum Angstmanagement genutzt. Die innere Überzeugung des Kindes oder auch der erwachsenen Person war: Wenn ich nur lieb genug bin, dann wird mir nichts passieren.

Im Umkehrschluss bedeutet es, dass jede Form von Unangepasstheit oder Selbstbehauptung dazu führen wird, dass etwas „Schlimmes“ passiert. Diese Gefühle liegen unter dem Anpassungsverhalten. Sie werden wieder aktiv und fühlbar, wenn gegen die Konditionierung verstoßen wird. Jede Art von Selbstbehauptung oder Annäherung an eigene Bedürfnisse ist ein Vorstoß in unbekanntes und beängstigendes Gebiet.

Ein weiteres Problem kann sein, dass Betroffene kaum ein Gefühl für ihr eigenes Selbst, für ihre Identität haben. Da diese so früh schon unterdrückt werden musste, gibt es nur das funktionale Ich, dessen Aufmerksamkeit immer nach außen ausgerichtet ist. Betroffenen ist es kaum möglich, die Aufmerksamkeit wirklich nach innen zu lenken. Dort wartet oft unendlich viel Schmerz, Enttäuschung und Verwirrung. Die Begegnung damit ist so beängstigend, dass es viel Sicherheit und Unterstützung braucht, um sich selbst dort zu begegnen.

Wir können unsere Klient*innen langsam darin begleiten, die innere Konditionierung zu durchbrechen und neue Erfahrungen zu machen. Dafür ist es wichtig, dass wir liebevoll bei ihnen sind und ihnen ermöglichen, im sicheren Kontakt die alten Ängste zu spüren, ohne dass sie sich darin verlieren.

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